臘八粥

農歷臘月初八這天，陜北人要自己做的吃臘八粥。臘八粥吃了就快過年了，人們又忙著打掃庭院，籌備過年的物品。

傳統臘八粥的主要食材是大米，但北方農村只能就地取材，用自產的黍子，晾干后碾成米，當地人叫軟米，用它代替了大米。農村人用軟米、小米、豆類、紅棗、芝麻等熬成的臘八粥，吃起來爽口香甜。至于為什么臘月初八吃臘八粥，知道的農村人并不多。我小時候也曾問過奶奶和父親，他們也說不清楚，只說是老祖宗留下來的，喝好臘八粥，明年好收成。

臘八粥又稱七寶五味粥、佛粥、福德粥、大家飯等，是一種由多樣食材熬制而成的粥，據說習俗來源于佛教。農歷十二月初八是佛祖釋迦牟尼成道之日，古印度人在這天吃雜糧粥紀念。佛教傳入中國后，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女。到了宋代，民間逐漸形成在臘八節當天熬粥和喝粥的習俗并延續至今。

清代文人李福曾為此寫詩：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香糝入。”喝臘八粥的習俗，文字記載是從宋代開始的，徐珂《清稗類鈔》即云：“臘八粥始于宋。十二月初八，東京諸大寺，以七寶五味和糯米熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”從清代開始，每年的臘八節，北京雍和宮都要舉行盛大的臘八儀式，由五公大臣監督進行。清人夏仁虎《臘八》一詩描述：“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。”

據記載，臘八粥所需糯米、芝麻、桂圓、紅棗、香菇、蓮子等食材，適當搭配一些糙米類的雜糧谷物，這樣粗細搭配吃起來更有質感，而且可以攝取更豐富的營養物質。“臘八粥”中的豆類含蛋白質、膳食纖維、維生素和礦物質，賴氨酸含量也豐富，與大米等谷物搭配起來可形成有效的營養互補。同時，適當加堅果類和干果蔬菜類食材，不僅可以豐富營養，還可以調節口味。

清代后期對“臘八粥”有所改進，用大米、小米、紅米、菱角米、栗子、紅小豆、去皮棗泥等，合水煮熟。還要加入紅桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁及白糖和紅糖。

小米，富含磷元素和鎂元素，可以修復骨骼，調節神經和心肌功能，口感軟糯香甜，非常適合人食用。稻米和小米搭配吃，可以實現蛋白質互補，讓氨基酸構成更加均衡。

從中醫角度講，紅豆具有養血清熱、健脾益腎的作用。綠豆富含鈣、磷、鐵等無機鹽，可以補充體內電解質，最重要的是豆類的皮富含膳食纖維，可以改善胃腸功能，并能排毒解毒。

花生含有豐富的不飽和脂肪酸，其油脂不易在體內儲存，可以改善高血壓等心腦血管疾病。

蓮子，具有益腎澀清、養神安神作用，蓮子心具有祛火的功效，尤其適應壓力大人群食用。

大棗，具有補充氣血的作用，大棗中含的糖可以為“臘八粥”改善口感，喝起來甜甜糯糯的。

桂圓的加入也可改善臘八粥的口感，另外，桂圓還含有維生素K，具有抗凝血的作用。放栗子補腎益氣，枸杞能延年益壽，薏米預防高血壓。

要想喝好臘八粥，選材很重要，要選無霉爛、無變質、無敗味的食材。選好食材后，科學熬制也很重要，熬制前要對各食材進行清洗、浸泡、剝皮、去核、泡煮后才會柔軟可口。

農村人熬粥時，有用食用堿的習慣，認為這樣熬得快，且粥的稠度好，但這種做法容易造成B族維生素等營養物質的流失，所以科學熬粥是一門很深的學問。臘八粥食材豐富，搭配合理，營養均衡，最適合體弱和脾胃虛弱者食用。

臘八粥的來歷有很多傳說。第一個傳說：古印度人為不忘佛祖的成道日，在臘月初八這天吃雜伴粥作為紀念；第二個傳說：“赤豆打鬼”，在臘八粥里放紅小豆熬粥，以祛疫迎祥；第三個傳說：喝臘八粥是為了悼念秦代餓死在長城工地的民工；第四個傳說：明太祖朱元璋小時候家窮，給財主放牛時牛腿跌斷，被財主關在房里不給吃飯，后在鼠洞發現米、豆、紅棗等煮了一鍋粥，當了皇帝想起這件事，便叫御廚熬制，時值臘月初八，因此得名。

一些地方還有吃臘八粥前，將粥抹在灶臺上、門頭上，以及院內樹上等習俗，以祛邪避災，迎接來年農業大豐收。

作為節日習慣飲食，臘八粥雖有傳說典故，也有其真正的意義。每逢臘八，是一年當中氣溫最低的日子，人的體質也變得較弱，而臘八粥包含了和胃、補脾、養心、清肺、益腎、和肝、明目、安神、通便等作用。各種食材的豐富營養讓人們增強免疫力，提高耐寒指數。冬季多吃幾頓臘八粥對人們的身體是有益的。各地區所用食材不一，根據口味添減，還有咸甜之分。

喝臘八粥不但有益身體健康，還有更好的寓意：溫暖、圓滿、和諧、吉祥、合作、營養、淡泊、方便、感恩、喜歡、結緣等。

蘇曦